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目次
はじめに
27歳まで、サラ・ブレイクリーは平凡な企業で働く一般的な会社員でした。
しかし、それから彼女は一大転換を遂げ、女性用補正下着ブランド「スパンクス」を設立し、今では世界的に有名な起業家となっています。
彼女のストーリーは、MBAやマーケティングの専門教育、華々しいキャリアを持たずして、誰もが夢見る成功をつかむことができることを証明しています。
彼女の成功の秘密は何だったのでしょうか？
今回は、サラ・ブレイクリーの成功に至るまでの軌跡を、10のルールを通して紹介します。
バックグラウンド
サラ・ブレイクリーの起業家としての最も特徴的な点の一つは、MBAやマーケティングの専門教育を受けた経験や、大企業やベンチャー企業での華々しいキャリアがないことです。
彼女は、自らの経験と独自のアプローチで世界的な成功を収めました。
それは、彼女のビジネスに対する強い信念と、他の誰とも違う方法を追求する意志によるものです。
例えば、Amazonの創業者ジェフ・ベゾスは現在Amazonの株99.5％を保有し、テスラのCEOであるイーロン・マスクは13％、メタの共同創業者マーク・ザッカーバーグは58％を所有しています。
一方、サラは2021年まで、スパンクスの全株式を一人で保有していました。これは彼女の強力な独立性と、ビジネスに対する完全なコントロールを示しています。
スタートの苦労と転機
サラ・ブレイクリーは成功に至るまで、多くの失敗や挫折を経験しました。
彼女は当初、弁護士を目指していましたが、ロースクールの入学試験に2回も落ちてしまい、その道を諦めました。
その後、ディズニーランドで働くことを希望しましたが、キャラクター役の採用条件に合わず、アトラクションの案内係として働き始めました。
さらに、ファックス機の訪問販売という仕事に就きますが、当初は契約を取ることができず、挫折を繰り返していました。
しかし、彼女はその状況に甘んじることなく、自分の営業手法を改良し始めます。
ジョークやユーモアを交えたオリジナルのセールスアプローチを開発し、会話の中にユーモアを挿入することで、相手の関心を引き、商談の時間を延ばすことに成功しました。
そこから、少しずつ成果を上げ、次第に自信を深めていきました。
インスピレーションの瞬間とスパンクスの誕生
スパンクスが生まれたきっかけは、非常にシンプルな日常の出来事でした。
ある日、サラはパーティーに出席するために白いパンツを履きたいと思ったのですが、下着の線が目立つことが気になりました。
その時、彼女はストッキングの足部分を切り取るアイデアを思いつきました。
これにより、補正効果はそのままに、つま先が開いた靴を履くことができるという斬新なアイデアが誕生しました。
このひらめきをもとに、彼女はプロトタイプの開発を始めます。
彼女は仕事を続けながら、夜や週末を利用してプロトタイプを製作し、2年の歳月をかけて完成させました。
10のルール：サラ・ブレイクリーの成功法則
1. アイデアを明確にする
彼女はジャーナルを使い、未来のビジョンを具体的に書き続けていました。
2. 別のアプローチを取る
彼女はビジネスを「戦争」と捉える男性的なアプローチを拒否し、直感に従って、より女性的なアプローチでビジネスに取り組むことを選びました。
3. 最高の製品を作る
彼女は製品の細部にこだわり、他のメーカーが見逃していた消費者のニーズに応えました。
ウエストバンドのサイズや快適さを徹底的に追求し、消費者にとって理想的な商品を作り上げました。
4. 諦めない
彼女はスパンクスを売り込むため、何度も工場や小売店に足を運びました。
最終的には、ある工場のオーナーの娘たちが彼女の情熱に共感し、製造に協力してくれることになりました。
5. マインドセットを変える
16歳の時に父親から受け取った自己啓発のテープが、彼女の成功の大きな要因となりました。
「恐れることなく挑戦し、失敗を恐れない」という考え方が、彼女の成功を支えました。
6. 群衆から目立て
彼女はスパンクスのパッケージを赤にすることで、売り場で目立つように工夫しました。
他のどのブランドも使っていない色を選び、消費者の目を引くことに成功しました。
7. 失敗を再定義する
彼女の父親は、彼女に失敗を恐れずに挑戦することを教えました。
挑戦しないことこそが真の失敗だと彼女は学びました。
8. 常に疑問を持つ
彼女は常に「なぜこれが最良の方法なのか？」と自問自答し、現状に疑問を持つことから革新的なアイデアを生み出しました。
9. 研究して選択する
スパンクスという名前は、彼女がコカ・コーラやコダックのネーミングからヒントを得て、強い音の「K」を取り入れることで生まれました。
10. 逆境を受け入れる
彼女はビジネスの世界で女性として過小評価されることを逆に強みに変え、自分のアイデアを信じ続けました。
スパンクスの成功と外部資金の受け入れ
スパンクスは長年にわたり、彼女一人の力で成長を遂げましたが、2021年には初めて外部資金を受け入れました。
それは、世界有数の投資会社であるブラックストーン社からの出資でした。
この時、スパンクスの企業価値は約1兆3000億円と評価され、サラは引き続きその成功を拡大させています。
エピローグ
サラ・ブレイクリーは、わずかな自己資金からスタートし、世界的な成功を収めた企業家です。
彼女の成功の背後には、父親からの影響や、自らの失敗を糧にする姿勢、そして逆境を受け入れ、それを乗り越える強い意志がありました。
彼女のストーリーは、世界中の起業家やビジネスパーソンにとって、モチベーションとインスピレーションの源であり続けています。
成功に向かう道のりで重要なのは、自分が知らないことを恐れずに受け入れることです。
彼女の格言にあるように、「知らないことはあなたの最大の資産になる」という言葉は、挑戦を恐れずに前進するすべての人々にとって大切なメッセージです。
